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来了。

  “朕，不治了， 拿走吧。”

  周围顿时一静， 无措的视线不知何处安放。

  跪在床前的姬雍眼角还挂着泪水：“陛……”

  “拿走， 都散开。”

  皇帝睁着迷茫的双眼， 左右看看重重人影，语气虚弱， 但坚定：“太后在哪？”

  “我在。”叶慈出声回答。

  她一直都在床边，注视着他生命的消亡。

  皇帝伸出瘦骨嶙峋的手，没着落的抓了抓， 碰到了一节衣袖， 紧抓在了手心里。

  “你，过来些。”

  都明白， 这是要说临终遗言的时候。

  闲散人等纷纷退下，偶有几句哽咽声响起。

  只剩下寥寥几个重要人物， 太后， 太子， 几个重臣， 外间还有几个后妃在低低哭泣。

  他年轻的面容上蒙着与年纪格格不入的死气，双眼浑浊暗淡。

  “朕登基六载有余，也算勤政为民，然天不假年，如今……废去殉葬，迁入别宫……”

  嘱托的声音越来越小，让叶慈不得不弯下腰去听，说到最后一句的时候，皇帝的声音提高。

  抓着叶慈手腕的手收紧，手背爆出青筋，皇帝双目圆瞪，发出生命的绝唱：“你，你要兴盛北周，辅佐新君稳定朝局，再退西乾，绝此后患……朕，朕才安心！”

  “我知道的，你安心去吧。”

  压抑的临华宫随着那只手的垂落爆发出嘹亮的哭声，为这位年轻君王的消亡而哭。

  襁褓里的婴儿不理解母亲的眼泪，只觉得周围很吵，也跟着放开嗓子哭泣。

  “陛下驾崩——”

  丧钟声长鸣，响彻整个上阳城的上空，足足四十五响。

  皇帝驾崩后，上下皆言长兄无后，兄终弟及，是世间常理。

  推脱一番后，太子姬雍强忍悲伤，灵前继位，登基仪式择日举行。

  经过群臣商议，为皇帝定下谥号为昭，称北周昭帝。

  太子姬雍灵前守灵七日，几次哭崩在灵前，皆言太子殿下纯孝，大为感动。

  叶慈不为此发表任何意见，冷眼旁观。

  七日后，北周昭帝葬入帝陵，其后妃中有子嗣者则敬为太妃，无子嗣者则迁出后宫，移居别宫。

  一个月后，太常寺卿选定吉日，在三月中旬举行登基仪式，那是最吉利的日子。

  姬雍登基后，太后褚氏并未归还朝政，仍临朝称制。

  言，新帝年纪尚小，总力有不逮之处，还需由太后辅佐。

  姬雍：“……”

  都快二十岁了还年纪尚小，他庶长子都满地爬了好吗！

  见姬雍表情隐忍，叶慈笑道：“还是陛下不满意我在旁边碍手碍脚了？”

  姬雍适时露出惊慌失措的表情：“怎会，有母后指点，是敬渊幸事。”

  叶慈意味深长道：“敬渊，路还长着，切勿急于一时。”

  姬雍乖巧笑着：“母后说的是。”

  明知这是她随口胡扯的理由，姬雍都不可能会出声反驳。

  他才登基不久，根本没有朝臣会急着给他表忠心，也就意味着他没有任何助力。

  与褚慈抗衡？

  无异于以卵击石，有脑子的都干不出这种事。

  碍于褚太后对朝堂的把控能力，姬雍暂时忍下了，话里话外也承认自己能力不足，需要太后的教导。

  双方来回试探数回，次次以姬雍败退为告终，小疯狗却越挫越勇。

  这段时间看他消停不少，就以为他认怂了。

  结果叶慈不找麻烦，麻烦也会来找她。

  从本质上来看，其实也不算麻烦。

  身为一个位高权重且寡居的太后，那可比金子还耀眼，自然有人献媚求宠，以求富贵。

  前有嫪毐封侯，他们也想做效仿者。

  这一日阳光正好，那扬安伯汇报完手上政务，忽然说想要举荐一个人才给太后。

  有点打瞌睡的戚元楚醒盹了，眼神杀向挤眉弄眼的扬安伯：“……？”

  “……”叶慈抬眼一扫说话的人，眼含疑惑。

  姓安，家中长辈尚过公主，沾点皇亲国戚，倒是能力不差，还算好用。

  起初叶慈没明白举荐什么，下意识接了一句：“哦？他有什么惊世才华能让扬安伯这般看重，特地在我面前提起来了？”

  扬安伯以为有戏，顿时喜笑颜开：“太后您见一见不就知晓了。”

  神神秘秘的，不知道他卖什么关子。

  叶慈抱着看乐子随意点头：“那就叫上来吧。”