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过坏事，为什么会这么苦呢？”

  ……

  温氏不知道在那儿躺了多久，也不记得自己最后是怎么回到客栈的了。

  因为那十板子，温氏的咳血病更重了，头发也掉得厉害。

  她快要死了。

  温氏其实不怕死，比起这漫长的苦痛来说，死亡这个字眼，叫她觉得安宁。

  她只是放心不下九九。

  一个漂亮又心智不全的女孩子，该怎么活呢？

  事情的转机，是一个多月之后，温氏无意之中听见人说，礼部尚书万沛霖府上修建了一座名为春晖堂的建筑，那是万尚书用来纪念和缅怀他的生母的。

  温氏倏然间怔住了。

  很久之后，她才小心翼翼地去问：“万尚书为什么要修建春晖堂？”

  那两个谈话的人有些不耐烦地看了过来，见是个上了年纪的苍老女人，脸上稍稍和缓一点：“不是说了吗，是为了缅怀他的生母。”

  “噢，噢。”温氏接连应了两声，又向那二人称谢，脸上终于有了一点光彩。

  她心想：那个孩子会让人修建春晖堂，可见，多多少少也是记挂着她这个母亲的吧？

  又想：他做了尚书，这是很大很大的官，或许可以帮忙说说话，让查一查樊家和陆夫人的案子？

  温氏思前想后，最终还是决定壮着胆子去走一趟。

  她为此专程置办了一身体面的衣裳，戴上了从樊家带出来的一支金钗，头发梳得整整齐齐，用发油抹得光光的，这才往万家门前去了。

  她没有贸然登门，只是隔着一段距离等着，等着。

  期间万家的门房瞧见过她两回，略微流露出一点想要上前的意思，温氏就跟做贼似的，忙不迭躲开了。

  终于等到了万尚书回来。

  温氏短暂地瑟缩了一下，终于还是鼓足勇气，跑上前去，叫他：“万，万尚书——”

  侍从来拦她：“什么人？大胆，还不退后！”

  温氏声音低了一点，又叫了一声：“万尚书。”

  万沛霖从轿子上下来，神色和语气都很和煦，叫侍从们退下，又请她近前来：“老人家，是有什么事情吗？”

  老天，他都这么大了！

  温氏痴痴地看着他，同时毕恭毕敬地从袖子里取出自己新拟的状纸，颤抖着声音，递了过去：“万尚书……”

  万沛霖伸手接了，展开一瞧，眉头微微一蹙，转目看她一看，重又将目光投到状纸上。

  忽然之间，他的手颤抖了一下。

  温氏看见，自己的心也跟着颤了一下。

  万沛霖将目光转到她的脸上，一错不错地紧盯着她。

  他认出来了：“你……你！”

  温氏神情凄惶地看着他，怯怯地笑了一下，又叫了声：“万尚书……”

  万沛霖脸色变了几变，忽的一伸手，拽住她衣袖，把她拉到外人视线难以触及的角落里，厉声道：“你回来干什么，揭我的脸吗？！”

  温氏心里“轰隆”一声雷鸣，紧接着就是瓢泼大雨。

  她强撑着说：“我没有什么别的意思，我就是……这个案子，你要是能帮忙……”

  万沛霖那双与她相似的眼睛毫无情绪起伏地盯着她，良久过去，忽的道：“你是故意赶在这个时候回来的吗？”

  温氏不明所以：“什么？”

  万沛霖便将话说得更清楚明白一些：“你是因为知道庄太夫人病重，所以才专程回来的吗？”

  “……不，我不是，我不知道。”

  温氏慌忙道：“我是因为樊家的案子和我们太太才来的，还有，还有……”

  万沛霖厉声道：“还有什么？！”

  温氏低着头，眼泪不觉涌了出来。

  她也不知道自己为什么要哭，只是坚持说了出来：“我有个女儿，她叫九九，今年只有十三岁，她有点……她不是笨，她就是有时候容易转不过弯来……”

  说到最后，温氏哽咽得几乎难以为继：“我，我没有地方可以安置她了，你发发慈悲，救她一命吧，她一个人活不下去的。”

  “……我有钱，不用你额外出钱养她，你给她一个容身之处就行，我还有很多银子，都给你！就算是，算是……”

  万沛霖紧盯着她，面无表情地问：“就算是什么？”

  温氏怔怔地看着他，没有说话。

  她恍惚之间，回想起了当年被赶出万府时候的场景。

  老爷生了很大的气，发了话出来：“为着大郎，夫人这样善待她，把她当自己的亲妹妹看待，这个贱婢，居然存了这样恶毒的心思！把她给我卖出去，远远地卖，别再叫我看见她！”

  温氏又慌又怕，像只受惊了的黄莺一样在屋子里乱飞：“我没有，真的没有！”

  绝境之时，几个婆子都拽不住她。

  温氏苦苦哀求，死命挣扎：“刘妈